电话——一种真正地使用嘴和耳朵而不是大拇指的东西——正与传真和光盘一样被快速地加入了濒危媒体列表。有很多人反对打电话和接电话，而反对的人不仅限于青少年。我想这是进步发展错方向的例子之一。

　　 我并不是技术乡巴佬——我有大量的小配件（关于此事，我以做包为生）。我每天平均收到电子邮件150封，不包括垃圾邮件。我一周7天24小时通过至少四种设备保持在线和联系畅通。我使用除Twitter以外的所有联系方式（在我使用Twitter发布信息之前我打算是要坚持到底的），所以我并不是某个建议我们应该回到贴邮票时代的怪人。我们能够使用的工具都很好很强大，但和其它强大的东西一样，它们可能会被误用和滥用。

　　 有时候，谈话是交流的唯一正确方式，而当面对面的对话不可能或没有必要时，电话就是你可供选择的工具了：

　　 当电话是最快地处理某事的方法时。电子邮件、文本、Twitter和在线聊天都是半双向的，就像对讲机，对话一次只能从一个方向进去：问题，发送。回答，发送。回复，发送。评论，发送……等等。除了面对面的沟通以外，电话是唯一的一种全双向的交流方式，打电话的时候两个或者更多人可以同时说话。在很多情况下，这远比不连贯的键盘交谈快得多，更不用提它消除了在一个问题得到处理之后电子邮件中不断地说“谢谢”或“好的”或“明白了”等即可怕又浪费时间的事情，一个打电话，一个说话，继续……

　　 当电子邮件和其它方式不能完成任务时。研究表明在所有的客户服务选项中电话支持持续获得最好的结果。然而通常当我建议他或她尝试打电话解决某一问题的时候，我得到的反馈是诸如“为什么？我已经发送了电子邮件或我已经发了短信”或“我不知道那会有什么帮助”。 尽管打电话比发送短信到空间并且希望或等待回答更快更容易地解决问题，但越来越多的人不想拿起电话，仿佛电话是他们桌子上的稀奇玩意一般。当我遇到问题并被某公司告知电子邮件是最好或唯一的把事情解决的方法时，我并不只是简单接受这一现实。如果我能够找到一个电话号码，我就会打电话。大多数情况下，我会在更少的时间内并面对更少的头痛问题得到我想要的东西。如果我能够想出其它办法，我不会成为匿名或不负责任的处理办法的受害者。

　　 幸运的是，一些最好的公司越来越理解：我经常提到的一个重要例子，Zappos.com的谢家华（Tony Hsieh）在他的畅销书中说：“电话是最好的品牌营销设备之一”。

　　 当“语气”有被误解的风险时。我们都曾经写过或收到过被理解成并不是本意的电子邮件。这种误解会导致从尴尬到灾难的很多事情的发生。如果你的信息存在被误解的可能，这并不应该归咎于电子邮件。不要指望一个眨眼的表情可以表达你打字时想要表达的主旨——用你自己的声音。

　　 处理私人事情的时候。如果是私人信息或其它敏感信息，而面对面的对话又不可能实现，那么就要远离键盘。

　　 当别人让你给他打电话的时候。当我试着给我认识的一个人打电话的时候，我冒险地给他留了言让他给我打过来，而我收到一封电子邮件或短信说：“收到你的信息了，怎么了？”我的一位很成功的亲戚将这个叫做“混合媒体”，尽管在他的辩护中我听到了借口，但是这样做还是不合适甚至有点粗鲁。如果有什么事情促使我给你打电话问我们说的事情，假设有一个理由回电话，我会回电话，你呢？注意，我并不是在谈论那些不请自来的销售电话或者其它可以合理地避免的电话，我是在谈论真实的熟人之间的有规律的工作关系。

　　 我曾经参与过很多关于此话题的讨论，并且常常被怀疑并得到“你一定是在开玩笑”的反馈，每一种支持电话交谈是一种全面但是无用且效率低下的与时代不合的事物这一观念的论点都会遭到质疑。如果你相信这一点，还有我在，但是你绝对不能说服我。我认为技术为我们节省的每一分钟，如果不浪费更多时间的话都会至少浪费另一分钟。回避电话是典型的追求效率错觉的结果，人们错误地认为我们太忙或太重要或只是渴望不与其他人交流。

　　 我和那些过度依赖电子邮件和偶尔会过度使用电子邮件的人一样内疚——很难不内疚。但尽管这样，我确实知道什么时候该停止打字，开始说话，而我总会因为已经做出的决定而做得更好。