上海市市花为白玉兰，是属于玉兰花的其中一种。选择白玉兰为上海市市花，象征着一种开路先锋、奋发向上的精神。1986年经上海市人民代表大会常务委员会审议通过，决定白玉兰为上海市市花。

一、上海市为什么把“白玉兰”当作“市花”？

1983年4月，上海市人民政府提出将月季、桃花、海棠、石榴、杜鹃、白玉兰等作为候选市花。同年在人民公园、中山公园、复兴公园、杨浦公园等11个公园设点，请市民投票评选。据悉，市政府最后收得10万多张票，其中以白玉兰票数最多，桃花居次。随后，经专家评议，白玉兰被初定为市花。

根据市园林管理局《关于推荐本市市花的报告》，上海市人民政府最后于1986年9月9日提请上海市人民代表大会常务委员会审议。

1986年经上海市人民代表大会常务委员会审议通过，决定白玉兰为上海市市花。白玉兰在上海的气候下，开花特别早，冬去春来，清明节前，它就繁花盛开，白玉兰花大而洁白，开放时朵朵向上。

很少有人知道，棉花也曾经是上海的市花。1929年4月，新成立不到两年的上海特别市，在报刊上公开评选市花，棉花名列第一，当选上海市花。其实，棉花和上海的渊源自古就有，明代，棉花是上海地区最主要的农作物，享有“松郡之布，衣被天下”的美誉。从宋元到明清，棉纺织业和航运业一直是上海的两大经济支柱，上海不仅是因港成市，而且是因棉兴市。20世纪20年代，上海已是世界第五大都会，常有一些国际文化交流活动。当时，上海市政府想要选一种市花与伦敦、纽约、柏林、巴黎等姐妹城市互相比美。1929年1月24日，上海市政府社会局初步确定市花的一项，提出莲花、月季、天竹三种花卉，送交市长择定。二三月间，事情忽起波折。当时，市政府忽然决定不由市长裁定，而交由全市民众投票选举，并且可以扩大候选花卉的品种。投票后共收到有效选票17000多张。4月8日公布统计结果，大大出于组织者的预料，通俗平庸的棉花，竟以4567票高居榜首，夺得了市花的桂冠。

二、白玉兰的简介：

白玉兰是被子植物门、双子叶植物纲、木兰科的白兰（Michelia alba）

和玉兰（Magnolia denudata） 的别称（一般指白兰，玉兰仅在河南地区别称白玉兰）。

白玉兰是中国有名的观赏树种，有2500多年的栽培历史，原产于江苏、安徽、浙江、湖南、湖北、贵州、广东、山西等地区，在北京及以南地区也广为栽培。树高可达25m，径粗可达200cm，树冠幼时狭卵形，成熟大树则呈宽卵形或松散广卵形

三、白玉兰的花语：

“白玉兰的花语是纯洁的爱、真挚、高洁、芬芳。

白玉兰的花色为纯白色，比较纯净，不染其他色彩，给人高洁的感觉。

白玉兰寓意着忠贞不渝的爱情，给对方最纯洁、无瑕的爱，可以送给恋人。

也寓意着真挚的友情，能表示感情永远不变，适合送给朋友，祝愿友谊长存。”