冉雍（前522年－？），字仲弓，春秋末年鲁国茶堌坡（今山东菏泽城东南15里张什店）人。生于鲁昭公二十年。少昊之裔，周文王之子冉季载数传至冉离，世居“菏泽之阳”，人称“犁牛氏”，受儒教祭祀孔子弟子，孔门十哲之一，少孔子二十九岁。配曾氏（曾皙之女，曾参之妹）。与冉耕（伯牛）、冉求（子有）皆在孔门十哲之列，世称“一门三贤”，当地人称为“三冉”。唐赠薛侯，宋封下邳公，改封薛公。有人认为，仲弓是荀子推崇的儒家学者子弓。

《冉氏族谱》称离娶颜氏，生长子耕，次子雍。颜氏死，又娶公西氏，生求。后公西氏闻孔子设教阙里，“命三子往从学焉”。品学兼优。为人度量宽宏，“仁而不佞孔子称其“可使南面”，即可担任一方长官(《雍也》)。 

冉雍的身世并不好。他的父亲冉离是一位品行不好的人，但是他的继母公西氏是个非常知书达理且疼爱孩子的人。她听说孔子讲学，就把三个孩子送入孔子门下学习。在冉雍的故事有很多，都很有趣。

传闻因为父亲的品行不好，偷过东西，所以冉雍一直很自卑，觉得自己低人一等，而且同窗的小伙伴也会看不起他，甚至会欺负他。有时候他们还会觉得父亲是小偷，所以冉雍也会偷东西。孔子把这一切都看在眼里，准备找一个恰当的时机，教育一下弟子们。有一天，大家外出游玩，看到一头毛色赤红，头角端正的小牛。弟子说老师曾经说过这样的小牛是要用来祭祀山神的。孔子故意说，他的血统不好，不能用。学生辩驳道血统不影响，因为不是用它父母来祭祀。孔子顺势说道，的确啊，人也一样。不能因为一个人父辈的品行原因，就怀疑甚至否定他的一切。弟子们知道孔子说的就是冉雍，认识到自己的错误，逐渐接纳了冉雍，后来，冉雍也与其他弟子相处的很好。 

冉雍曾做过季氏私邑的长官，他为政“居敬行简”，主张“以德化民”。但是在季氏“仕三月，是待以礼貌，而谏不能尽行，言不能尽听，遂辞去，复从孔子。居则以处，行则以游，师文终身”。

冉雍在孔门弟子中以德行著称，孔子对其有“雍也可使南面”之誉。这是孔子对其他弟子从来没有的最高评价。孔子临终时在弟子们面前夸奖他说：“贤哉雍也，过人远也。”

冉雍在孔门弟子中以德行著称，为人敦厚，气度宽宏，孔子对其有“雍也可使南面”之誉，这是孔子对其他弟子从来没有的最高评价。

在孔门得意的高弟当中，他认为道德学问都行的是颜回；慷慨好义、军事第一的是子路；政治、外交、经济等第一是子贡；另一个他最得意的学生，就是冉雍。他认为“雍也，可使南面。”所谓南面，就是说他有南面而王，说冉雍这个学生有帝王之才。在《先进》篇里，孔子进一步将冉雍列在他的第一等学科“德行”之内，认为他已经具备为官的基本条件。这是孔子实行他的“学而优则仕”这一教育方针的典型事例。

冉雍在孔子眼里虽然有做帝王之料，帝王之才，但是却没有做成帝王。为什么呢？这可能与冉雍的性格与他的出身，再加上时势有密切的关系。据记载，冉雍做季氏私邑的长官时请教孔子如何做官时说：“雍闻，至刑也，必刑、政相参焉，太上以德化民而以礼齐之，以政导民，以刑奈之。化之弗变，导之弗从，伤义以败俗，于是乎用刑也。”孔子回答说“赦小过，举贤才”。因此，他为政的时候“居敬行简”，主张“以德化民”，想把老师的“仁”始终如一贯彻到实际工作中去。但是季氏却不卖他的账，仅仅“仕三月，只待之以礼，”但“谏不能尽行，言不能尽听。因此，冉雍辞官，复从孔子。之后，“居则以处，行则以游，师文终身”。

一个大户人家的“管家”都没有做出政绩，未免使得冉雍英雄气短。然而，冉雍“通则一天下，穷则独立贵名，天不能死，地不能埋，桀跖之世不能污，非大儒莫之能立，”于是一心一意承接老师的学问。冉雍从小口才就不好,不善于言谈,不会迎合别人，孔门弟子中很有些不大看得上冉雍。有人说：“冉雍这个人有仁德，但却没有口才，不善于谈吐。”孔子说：“何必要有口才呢？快嘴利舍地和别人争辩，常常会使人讨厌。冉雍有仁德，但他为什么要有口才呢？”

孔子临终时在弟子们面前夸奖他说：“……贤哉雍也，过人远也。”所以后世对冉雍的评价甚高。如荀子在他的《儒效》篇中，就把冉雍与孔子相提并论，说：“通则一天下，穷则独立贵名，天不能死，地不能埋，桀跨之世不能污，非大儒莫之能立，仲尼、子弓（即仲弓）是也。”将他和孔子并列为大儒。

孔子去世后，为把他的思想传于后世，他与闵子等孔子的弟子，将孔子的言行记录下来，编著《论语》120篇；又独著6篇，辑名《敬简集》，后因秦朝焚书，已不存在。冉雍去世后，葬在曹州东南60里的冉堌，与伯牛、子有合祠，在其故里茶堌建祠专祀。

 因儒家在政治上主张“德政”，历代封建皇帝非常重视孔子思想对维护封建统治秩序的作用，所以在尊孔、祭孔的同时也对冉雍等诸弟子加以尊崇和封赐，加追谥号。汉高祖祀奉冉雍为陶子，元帝加封为陶侯；唐太宗贞观二十二年（648）封鲁侯，玄宗开元二十七年（739）封薜侯；宋真宗大中祥符二年（1009）增封下邳公，度宗咸淳三年（1267）封薜公；明嘉靖九年（1530）改称先贤冉子；清康熙间赐先贤嫡派为翰林院五经博士

44世孙 冉闵:字永曾,小名棘奴,生于兰陵郡;自幼果锐,及长,身长八尺,善谋略,勇力绝人,攻战无前;赵帝深爱其才;少时任兰陵郡游击将军,都督中外诸军事;338年参与昌黎之战,功名大显,升任北中郎将,修成侯;晋永和六年(350年)推翻石赵,自立为王,改元永兴,国号魏,史称冉魏;自此复冉姓;追尊祖父冉隆为元皇帝,追尊父亲冉瞻为高皇帝,尊母王氏为皇太后,妻董氏为皇后,长子冉智为太子,余子皆封王;冉闵在世时,自谓为中土英雄(中华英雄);东晋永和八年(352年)农历6月1日,冉闵被鲜卑王慕容俊斩于遏陉山,董氏、冉智、冉明、冉裕同时被俘,与冉闵同被杀害;谁知冉闵一死,遏陉山山石左右七里草木悉枯,蝗虫大起,北方从6月直至12月皆不下雨,慕容俊大惧,遣使者祀之,谥曰武悼天王,其日天降大雪,过人双膝;冉魏灭亡,次子冉胤被京都守将蒋干扮做庶民带出都城,逃到晋国首都仓垣投晋;冉闵后邑冉华的墓志上称冉闵为平帝[魏平帝];西南一带冉姓(包括土家族的冉土司系)皆为冉闵后裔;据正史记载,冉闵有六子:冉智(皇太子)、冉胤(太原王)、冉明(彭城王)、冉裕(武兴王)、冉操、冉睿(海冥县侯)安然离世。